Zwischen Teeplantagen und Teetied – Ein Tag an der Seite von Teebauer Focke Janssen

Der Teeanbau hat in Ostfriesland eine lange Tradition und geht bereits bis ins 17. Jahrhundert zurück. Von den Anfängen in den Küstengebieten Ostfrieslands hat er sich später immer weiter ins Landesinnere verbreitet. Die Teeplantagen in Ostfriesland sind relativ klein und werden von Familienbetrieben bewirtschaftet. Die meisten dieser Betriebe sind seit Generationen in Familienbesitz und haben sich auf den Anbau und die Verarbeitung von Schwarztee spezialisiert.

Der Teeanbauprozess in Ostfriesland beginnt im Frühjahr mit der Aussaat bzw. dem Pflanzen der jungen Setzlinge. Focke erklärt uns, dass die meisten Sträucher im April zu blühen beginnen und nach ungefähr sechs Jahren bereit sind für die erste Ernte, die normalerweise in den Sommermonaten stattfindet. Die Blätter werden mit großer Sorgfalt von Hand gepflückt und anschließend zur Verarbeitung in die große Trockenhalle gebracht. Viele in Ostfriesland ansässige Teebauern haben sich zu einer Gesellschaft zusammengeschlossen und trocknen ihre Teeblätter gemeinschaftlich in riesigen Hallen. Auch in den Trockenhallen von Focke und Wübbine herrscht ein reger Betrieb.

Sobald man eines der riesigen Gebäude betritt, umfängt einen der typisch herbe und würzige Geruch der gepflückten Blätter. An der linken und rechten Wand der schlauchförmigen Halle laufen Förderbänder durch Maschinen, die die Feuchtigkeit in den gepflückten Blättern durch heiße Luft entziehen. Die Produktionshalle ist wie eine Schleuse angelegt. Focke führt uns von einer Station zur nächsten. Nach dem Trocknen der Blätter werden sie fermentiert und sortiert. Schließlich werden verschiedene Teesorten nach ganz besonderem (und geheimen) Rezept von Focke vermischt. Nur die Komposition aus vielen Sorten gewährleistet eine gleichbleibende Qualität und auf diese Weise werden geringfügige Qualitätsschwankungen der Tee-Partien ausgeglichen. Das Ergebnis dieses sorgfältigen Prozesses ist ein wahres Kulturgut: der Echte Ostfriesentee.

Obwohl Focke die maschinelle Trocknung durchaus zu schätzen weiß, zeigt er uns hinter seiner Halle eine Art übergroße Terrasse. Hier stehen lange Bahnen von Gestellen, auf denen im Sommer Hanfflechten ausgebreitet werden. Auf diesen trocknet Focke über mehrere warme Tage in den Sommermonaten einen Teil seiner Ernte noch auf ganz traditionelle Weise. Das meiste davon geht jedoch nicht in den Verkauf. Er behält es für die Familie oder verschenkt es an Freunde.

Nach unserem Hofrundgang werden wir von Focke und Wübbine zu einer echten Teetied in ihrer guten Stube eingeladen. Viele Teeliebhaber wissen, dass sich der Ostfriesentee durch seinen kräftigen Geschmack und seine dunkle Farbe auszeichnet. Er wird mit Kluntje (Kandis) und Sahne bereitet und in den typischen Porzellantassen mit der Ostfriesischen Rose serviert. Die ostfriesische Teekultur wurde 2016 übrigens von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Nach Tradition kommt in jede Tasse ein Kluntje, dann gießt man den heißen Tee ein. Das Knistern beim Eingießen bedeutet, dass der Tee auch heiß genug ist.  Im Anschluss daran wird die Sahne mit einer winzigen Kelle am Innenrand der Tasse aufgetragen. Auf diese Weise entsteht die Sahnewolke – die berühmte Wulkje. Umgerührt wird übrigens nicht. Man schlürft sich quasi durch die verschiedenen Schichten: erst die Sahne, dann der bittere Tee und schließlich der zuckersüße Kandis.  

Wir möchten wissen, warum diese spezielle Teesorte gerade in Ostfriesland so wunderbar gedeiht, schließlich wachsen Teepflanzen doch sonst in Ländern in viel milderen Klimazonen wie z.B. in Indien. Focke erklärt uns, dass es zum einen an dem in Ostfriesland verbreiteten Marschboden liegt. Der Marschboden in Ostfriesland entstand durch das regelmäßige Überschwemmen von Flüssen und Gezeiten in Küstengebieten, was dazu führte, dass Schlick, Ton, Sand und andere Sedimente abgelagert wurden. Diese Sedimente bildeten im Laufe der Zeit einen Boden, der reich an organischen Stoffen ist und eine hohe Wasserspeicherkapazität aufweist. Der hohe Nährstoffgehalt des Marschbodens macht die ostfriesischen Teepflanzen besonders widerstandsfähig und ist zeitgleich verantwortlich für den kräftigen Geschmack und das besondere Aroma.

Zudem bedienen sich unsere heimischen Teepflanzen an der klaren, salzigen Meeresluft. Die Luft vom Meer enthält eine hohe Konzentration an Mineralien und hat durch ihre Zusammensetzung und Feuchtigkeit oft einen kühlenden, erfrischenden Effekt auf Menschen, Tiere und Pflanzen. Die frische Brise ist für das Wachstum von Fockes Teepflanzen sehr wichtig: „De Wind mutt dat erstmal en paar Johr düchtig dörpusten, dann hest du dat besünners Aroma“, weiht uns Focke in eines seiner Geheimnisse ein. Noch etwas unterscheidet die ostfriesischen Teesorten von z. B. Darjeeling aus Indien. Im Allgemeinen werden Teesträucher in der Regel mehrmals im Jahr geerntet. Beim indischen Darjeeling gilt der „First Flush“, also die erste Ernte von Teeblättern innerhalb eines Jahres, oft als die hochwertigste, da die Blätter tendenziell zarter und aromatischer sind. „De Achterst“, wie Focke die letzte Jahresernte bezeichnet, wird stattdessen in Ostfriesland besonders geschätzt.

Focke und seine Frau Wübbine sind beide um die 60 Jahre. Der „Junior“ soll das Geschäft in einigen Jahren gänzlich übernehmen. Focke möchte sich dann nur noch hobbymäßig seinen geliebten Teepflanzen widmen und mit Böden, Trocknungsmethoden und Sorten experimentieren. Wir sind gespannt, welche besonderen Teemischungen wir von Focke dann in ein paar Jahren erwarten dürfen.

Hinweis: Es handelt sich hierbei um eine Sonderveröffentlichung des Reisemagazins Teetied am 1. April.